El método de tintas penetrantes es un ensayo no destructivo para superficies metálicas y no metálicas no porosas. Es ideal para la detección de grietas, fisuras, errores de soldadura y otros errores en piezas de fundición, forja, soldaduras, recipientes sometidos a presión o cualquier área sometida a gran stress. Se basa en el principio físico de la capilaridad y consiste en la aplicación de la tinta  (fluido de color rojo, con excelentes características de penetración en pequeñas aberturas) sobre la superficie limpia del material a inspeccionar. Una vez que ha transcurrido el tiempo suficiente para que la tinta penetre en cualquier abertura superficial, se realiza una remoción o limpieza del exceso de líquido penetrante y, a continuación, se aplica un líquido absorbente (revelador), de color blanco, el cual absorberá la tinta que haya penetrado en las aberturas superficiales permitiendo al usuario detectar a simple vista por contraste las fallas o fisuras que presenta la pieza analizada.